Tuesday, February 28, 2012

Blessed Ash Wednesday Birthday / Miércoles de Ceniza Cumpleaños Bendecido

(En español abajo.)

I was blessed with the gift of getting to go on retreat on my birthday last week.  As far as I can recall my birthday has never fallen on Ash Wednesday before.  And it was a wonderfully blessed experience from the moment I woke up to the time I fell asleep in my bed that night!

A heads up: this entry is a bit long and with more tangents than I would normally allow myself.  But I truly believe the events leading to it as much as the retreat itself have been quite providential and compel me to share all the details below.

From the get-go I knew I'd be unable to attend all 3 days of retreat because my wife, Sue works Tuesday and Thursdays and we only have childcare until 2pm each day.  The 1-day only option for Ash Wednesday was my only option.  ... if I could find transportation.  Did I mention we only have one car?  I could not take the car for 15 hours and leave Sue without transportation for the boys' school and her own commitments.

A month or so before retreat I had made arrangements to carpool with a fellow youth minister, but those plans fell through when an unforeseen change in their schedule came up.  With only a few more days to retreat I was resolved to not attend.  I made plans for my day at the office and lo and behold, the day before retreat I get and offer from this friend couple that they do not need to use their second car that day, so I can borrow it.  And they even drove it to my house that night!  I can't tell you how grateful I am to them both.

With transportation to retreat resolved, I did all I had to do to leave my commitments for the day taken care of.  With appointments cancelled and meeting coordinated and left in charge of someone else I went to bed pretty late.  I woke up early on Ash Wednesday and left my house to get in the car and start the almost 2 hour drive to retreat.  I am not two steps away from the house when I notice the beautiful sky.  Golden yellow at the horizon, bright pink clouds above it, and a bright blue sky above them.  God was determined to give me a feast on this day of fasting and and abstinence.

I arrive to retreat on time and make my way to the room where the first talk of the day will be taking place.  After greeting a few of the coordinators of youth ministry for the Diocese, the cheerful young woman sitting at the front of the room, clearly the person who will be presenting this morning, addresses me to welcome me and introduce herself.  Danielle then asks me what parish I work at.  Now, normally as an introvert, I am not a chatty person, but I was still in a sort of controlled euphoria from the excitement of being able to come to retreat and vividly aware of the blessing of the sunrise, the ride, and the simple fact that I was at retreat.  That meant that I was not able to simple respond with "Good Shepherd parish" but also explained "it's very near Mount Vernon, VA, George Washington's house, whom I happen to share a birthday with today."  I hardly got it out when Danielle jumped for her guitar to play and lead everyone in singing Happy Birthday.

It was just fun, pleasant, and just plain joyful.  Thank you, Danielle!

And that's just the blessings before retreat even started!  I'll have to save the rest for future posts, this one is just too long as it is.


(In English above.)

Dios me bendijo la semana pasada en mi cumpleaños con la dicha de irme de retiro por el día.  Que recuerde mi cumpleaños nunca ha caido en un miércoles de ceniza antes.  ¡Y fue una experiencia fabulosamente benditadesde el momento que me desperte hasta que me acoste enmi cama esa noche!

Una advertencia: hoy escribo un poco largo y con más tangentes de lo que normalmente me permitir´â a mi mismo escribir.  Pero creo que los sucesos de como llegué al retiro fueron tan providencial como el mismo retiro que me siento que tengo que compartir esos detalles también.

Siempre supe que no podría i a los tres días de retiro porque mi esposa, Sue trabaja los martes y los jueves y solamente tenemos cuido para nuestros hijos hasta las 2pm.  La opción de ir al retiro solo un día, el Miércoles de Ceniza, era mi única opción.  ... si encontraba transportación.  ¿Mensioné que sólo tenemos un carro?  No podía llevarme niestro carro por 15 horasy dejar a Sue sin tranpostación para llevar a los nenes a la escuela y cumplir con sus propios compromisos.

Un mes antes había hecho oarreglos para ir al retiro con un compañero, pero hubo un cambio de planes y el no pudo ir.  Con solo días para el retiro estaba resignado a no ir.  En vez hice planes de lo que haría ese día en la oficina cuando de repente el día antes del retiro recibí una oferta de una pareja  amigos míos que no necesitarían usar su segundo carro, así que lo podría toomar prestado.  ¡Y hasta me llevaron el carro a casa esa noche!  No te puedo decir lo agradecido que les estoy a ambos.

Con la transportación al retiro resuelta, hice lo necesario para resolver mis compromisos ese día.  Cancele unas citas y conseguí quien se encargará de otras reuniones que tenía.  Me acoste bastante tarde haciendo todos los arreglos, pero aún me desperté temprano el Miércoles de Cenizay salí de la casa para subirme al carro y comenzar las casi dos horas de camino.  No me había alejado de la casa dos pasos cuando me doy cuenta del hermoso cielo.  Un amarillo dorado cobría la parte inmediatamente al horizonte, unas nubes de rosado brillante estaban justo encima y al tope un cielo azul bello, claro y brillante.  Dios estaba determinado a darme un festín en este día me ayuno y abstinencia.

Llegué al retiro a tiempo y fui al salón donde oiríamos la primera charla del día.  Luego de saludar a mis conocidos, la mujer joven que estaba sentada el frente del salón, obviamente la persona que estaría dándonos la primera charla, me dió la bienvenida y se presneto.  Danielle, como se llama, luego me pregunto dónde trabajo.  Normalmente yo soy un introvertido y no muy parlanchín, pero  aún estaba emocionado de estar en retiro, y muy conciente de la bendición del belo cielo que me regaló Dios ese día.  Así que a su pregunta no simplemente conteste "La parroqui de El Buen pastor" sino que también le expliqué que "queda muy cerca de Mount Vernon, VA, la casa de Jorge Washongton, con quien comparto un cumpleaños hoy."  Casi ni terminé de decir esto cuando  Danielle de un brinco tomó su guitarra para cantarme una canción de cumpleaños.

Fue divertido y me hizo muy alegre.  ¡Gracias, Danielle!

¡Y esos son sólo las bendiciones antes de que comenzara el retro!  Tendré que reservar el resto para otro día, este blog ya está muy largo hoy.


Friday, February 24, 2012

Awaiting Redemption / Esperando la Redención

(En español abajo.)

Long time no blog.

I went on retreat this past Ash Wednesday, and had an awesome experience.  I drew a lot as prayer and meditation as I usually do.  This is just one of a few images that came out of the day.

Thanks to the Office of Youth Ministry of the Arlington Diocese in Virginia for putting such a great retreat together along with Danielle Rose, who is just a gem of a talent and beautiful soul just eager to share her love for Jesus and our Blessed Mother.

Danielle's song "Crown of Thorns" was still in my mind when I was thinking of the Sacred Heart of Jesus.  It's His redemptive blood our broken hearts need to be whole again in Him.

On a side note: I'll be collaborating with friend and fellow youth minister, Em Anderson supplying art for her Lent blog "Rend Your Hearts Not Your Garments".  Come to see more of my art and stay for some prayer.  It won't take you more than 5 minutes, I promise.

(In English above.)

Tanto tiempo.

Fui a un retiro este miércoles de ceniza pasado, y tuve una experienca extraordinaria.  Dibujé mucho a manera de oración y medtación como usualmente hago.  Este es una de las pocas imagenes del día.

Gracias a la Oficina de Ministerio Juvenil de la Diócesis de Arlington en Virginia por organizar tan gran retiro junto con Danielle Rose, quien es na gema de talento y una bella alma anciosa por compartir su amor por Jesús y nuestra Santísima Madre.

La canción de Danielle titulada "Corona de Espinas" aún sonaba en micabeza cuando pensaba en el Sacrado Corazón de Jesús.  Es su sangre redentora la que necesitan nuestros corazones para estar reparados nuevamente.

En otro tema: estaré colaborando con una compañera ministro juvenil, Em Anderson creando arte para su blog de Cuaresma titulado "Rend Your Hearts Not Your Garments".  Vengan a ver más arte y quedense por las oraciones.  No les tomará más de 5 minutos, se lo prometo.